Quando a criança começa a se interessar por um assunto, é hora de aprender. E, para as famílias que vivem no exterior, as noções de Geografia surgem muito cedo na vida dos pequenos: é o vovô que está no Brasil, a tia nos Estados Unidos, a mudança para o Oriente Médio... e haja explicação.

O mais natural é tentar dar conta de tanta informação usando mapas. Mas, se a gente para para pensar um pouquinho como a criança, percebe que isso não é natural. Como pode uma bola azul cheia de desenhos ser o mundo onde a gente vive? E o Rio de Janeiro que virou só um pontinho? 

Para explicar bem, eu precisava começar do começo. Na verdade, já fazia tempo que eu queria fazer alguma atividade com mapas aqui em casa. Achei que o melhor jeito seria começar com algo que Sissi pudesse entender, dimensionar e, se possível, construir para então depois fazermos o mapa. Propus a ela então construir uma pequena casa de bonecas e fazer um mapa da casa, para poder planejar caminhos entre os cômodos.

A casa de bonecas foi montada em alguns minutos com duas caixas de papelão, tesoura e fita isolante. Deixei que ela brincasse um bocado com a novidade. Depois que o interesse começou a diminuir, retomei a ideia do mapa. Expliquei a ela que um mapa era o desenho de algum lugar (que pode ser casa, cidade ou até país), feito para ajudar uma pessoa a não se perder.

Primeiro, expliquei o que era um rascunho e porque iríamos precisar de um. Em seguida, fomos observar a casinha por cima, para ela poder identificar as formas de cada objeto. Ela estranhou que o sofá e a cama tivessem o mesmo formato no mapa. Discutimos as posições de cada móvel nos cômodos: como o gato faria para receber suas visitas, porque os móveis não poderiam ficar muito perto das portas etc.
Tudo pronto, colocamos o mapa e a casinha lado a lado para comparar. Pelo tempo que gastamos (cerca de 30 minutos ao todo), eu fiquei bem satisfeita com o resultado. Toda a ideia da brincadeira era criar um mapa para ajudar a orientar o gato dentro da casa. Ela curtiu muito mover o gato de acordo com as minhas instruções, mas gostou mais ainda de me dar instruções para direcionar os movimentos do gato. 

Acho que esse brinquedo ainda vai render muitas outras atividades divertidas.

Na qualidade de ex-futura-cientista frustrada, que abandonou uma carreira em Ciências para seguir a vida no mundo das Humanas, sou ávida consumidora de informações científicas sobre desenvolvimento infantil. Com quinze anos de espaço entre um filho e outro, me fascina descobrir conhecimentos novos que sejam úteis para pais e mães lidarem com a criação dos filhos de forma mais positiva e gratificante. 

É pena que muitas dessas informações só estejam disponíveis em inglês. Como este livro novo que me fisgou: Early Childhood and Neuroscience - Links to Development and Learning (algo como "Primeira infância e neurociência - vínculos entre o desenvolvimento e a aprendizagem"). O livro foi publicado em 2013, e o texto faz referência a pesquisas científicas bem recentes.

Desde a infância, eu sempre gostei de fazer brinquedos com as coisas corriqueiras, do dia-a-dia. Fazer bichinhos de arame, catapultas de garfo, túneis de rolo de papel higiênico, isso consumia horas das minhas tardes, já que eu não costumava ir muito à rua brincar. O material da escola -- compasso, transferidor, apontador e régua --, comprado antes de começarem as aulas, era rapidamente incorporado ao meu laboratório de cientista maluca. Viravam telescópios, microscópios e outras coisas que eu já nem me lembro.

Acabei criando uma relação afetiva com os objetos. Pode ser uma coisa meio doida, mas quando acaba um rolo de papel toalha, uma geléia dentro de um vidro bonito, me dá uma pena de jogar fora! E hoje aconteceu de eu estar diante desse dilema com uma caixa de sapatos. Tão perfeitinha, como é que eu ia colocar no lixo?!?

Lembrei de quando meu tio brincava de mágica, fazendo uma moeda se mover sozinha -- na verdade, era um ímã que movia a moeda por debaixo de um pano. Eu adorava! Resolvi repaginar a ideia.


Sissi comia distraída, então precisava ser um brinquedo rápido. Sério, eu fiz em uns dez minutos. Se você tiver o material todo em casa, faz também. 


Precisa de: caixa de papelão sem a tampa, tesoura, dois ímãs pequenos (eu usei daqueles de geladeira), papel. Se você tiver em casa um estilete, é útil.

A primeira coisa a fazer é cortar um círculo na lateral menor da caixa. Eu usei o estilete, mas uma tesoura afiada funciona bem. Esse será o buraco por onde entra a mão da criança.

No fundo da caixa, que vai ser a parte de cima do brinquedo, eu prendi um desenho que eu peguei da internet, representando uma paisagem. Mas funciona também se você ou seu filho fizer o desenho. 

Como eu estava com pressa, peguei uma imagem da internet, ajustei para mais ou menos 70% do tamanho de uma folha de A4 e imprimi. Encontrei dois desenhos, um de paisagem, outro de um mapa de uma cidadezinha. O de paisagem eu usei como fundo para o aviãozinho voar; o da cidadezinha, eu vou usar para fazer um carrinho depois.


Recortei o desenho da paisagem, e prendi no fundo da caixa, usando massinha adesiva. (Não usei cola de propósito, para poder trocar o desenho depois.) A foto à direita mostra o verso do desenho com quatro bolinhas de massinha adesiva, pronto para prender no fundo da caixa.


Daí, foi só buscar um desenho de aviãozinho na internet, imprimir pequeno e recortar. Eu fiz tudo em papel A4, mas dá para fazer com cartolina, ou mesmo colado em papelão, para ficar mais durável. Prendi o ímã com massinha no verso do desenho.




Prontinho. Depois disso, foi só usar o outro ímã para prender o aviãozinho e fazê-lo deslizar pelo céu! (Na foto, ela deciciu fazer o avião pousar no sol.)

Assim que eu terminei, Sissi me pediu para fazer um passarinho -- eu devia ter adivinhado antes... Mas foi fácil de resolver. A graça do brinquedo para ela, além de fazer voar, é brincar de pega-pega com o avião/passarinho. Ela mexe e eu tenho que tentar pegar. Fiquei pensando que, com quatro ímãs, dá para fazer dois aviõezinhos (ou dois carrinhos) apostando corrida. Deve ficar divertido. 

Vivendo há seis anos no exterior e criando uma filha pequena, existe uma pergunta que vive me rondando -- como é que nos tornamos brasileiros? Ou, em outras palavras, como posso ter certeza de que minha filha pequena crescerá "culturalmente" brasileira mesmo sem ter nascido no Brasil e só indo ao País uma vez por ano por 30 dias?

Todo mundo sabe que a cultura não é transmitida geneticamente. As crianças adquirem traços culturais com a convivência, de forma inconsciente. Quando a criança atinge cinco anos de idade, os alicerces de pertencimento cultural já estão todos assentados. Sissi tem menos de quatro e já vejo algumas indicações claras de que ela é, como eu, "diferente" dos locais aqui nos Emirados Árabes: beijamos mais, abraçamos mais, falamos mais (e mais alto), somos mais transparentes. 

O problema de ser diferente é que isso pode até fazer você ganhar admiradores, mas sempre tem um custo. Portanto, mais do que a preocupação que minha filha seja "culturalmente brasileira" e não chegue depois no Brasil e se sinta uma estranha no ninho, eu penso muito em como prepará-la também para ser culturalmente competente em qualquer lugar onde venhamos a viver. Mas como fazer isso? Como proporcionar a ela as experiências concretas para que ela possa desenvolver uma identidade cultural e ao mesmo tempo se sinta à vontade em outros espaços?

Pois hoje eu tive uma experiência reveladora sobre isso. Entrei em uma loja com a pequena, disposta a comprar um cinto para ela. A loja era a Claire's, típica armadilha para mães: vende tudo que é tipo de colar, pulseira, bolsa e acessório que se pode imaginar. Eu já tenho um protocolo preparado para esses casos e Sissi já sabe: só podemos comprar UMA coisa. Ela pode olhar e experimentar, mas no final tem que escolher SOMENTE uma coisa. Não tinham cinto, então deixei-a escolher outra coisa, que foram uns adesivos de colar nas unhas. Na saída, vi umas liguinhas de cabelo no balcão e me lembrei que estavam quase se acabando em casa, então incluí no pacote.

A compra transcorreu sem problemas, Sissi cumpriu com a sua parte e saímos as duas satisfeitas. Ao chegar em casa, olhando para o saquinho com os adesivos e as liguinhas, ela me perguntou: "Mamãe, porque nós trouxemos DUAS coisas?"

Eu gelei. Me dei conta, rapidamente, de que tinha dado "um jeitinho" na regra criada por mim mesma. Ora, se só pode comprar uma coisa, então é só uma, né? Mais ou menos, qualquer brasileiro sabe. É assim que a gente aprende -- para o bem e para o mal -- os traços da nossa cultura. Sua mãe diz que não pode, mas deixa ficar mais um pouquinho. E então, por mais que ela diga que não, você acaba aprendendo que pode sim, tem sempre um jeitinho.

Bom, essa é uma das características típicas do brasileiro que eu não acho que vá fazer falta a minha filha. Por isso, respirei fundo (ao invés de me culpar pelo furo, procurei me sentir grata pelo "insight") e respondi: "Você escolheu uma coisa e eu escolhi uma coisa também. Uma para cada uma." Ela sorriu. E, eu, consciente do meu jeitinho, prometi a mim mesma ser mais vigilante e não deixar passar a próxima oportunidade de reforçar o respeito absoluto às regras. 

Porque a gente não precisa aceitar nossos defeitos como fatalidade cultural.

Recentemente eu terminei um curso de psicologia infantil desenvolvimental. Os vídeos do curso online -- totalmente gratuito e excelente --, abriram as portas para eu descobrir teorias que explicam muita coisa no relacionamento entre pais e filhos.

Uma das aulas mais interessantes foi sobre teoria do apego. Apego é o termo usado por psicólogos para definir a forma específica como uma pessoa se relaciona com as outras. O estilo de apego de cada pessoa é formado no início da vida, durante os dois primeiros anos. Uma vez estabelecido, é um estilo que influencia o comportamento na forma como a pessoa interage com seus filhos e até mesmo em relacionamentos íntimos. Compreender o seu estilo de apego é útil porque oferece uma visão sobre como os seus sentimentos se desenvolveram desde a infância. Também ajuda a entender suas limitações emocionais como adulto e o que você precisa para mudar para melhorar seus relacionamentos pessoais, inclusive com seus filhos.